ヴィシュヌ神（Vishnu）

（別名）
ナーラーヤナ、那羅延天など。

（概要）
ヒンドゥー教の3最高神の一人。
宇宙の維持を司る神とされ、青黒い肌と蓮華の様な眼、4本の腕にはそれぞれ「円盤」「法螺貝」「棍棒」「蓮華」を持った姿で表される。 またガルダ（金翅鳥）に乗って空を飛ぶ姿もよく知られている。

ヴィシュヌ神は、アヴァターラ（化身）と呼ばれる10の姿に変身して地上に現れるとされ、クリシュナ、ラーマなどが有名で、クリシュナは叙事詩「マハーバーラタ」で、ラーマは叙事詩「ラーマーヤナ」で語られている。

ヴィシュヌ神の「化身思想（アヴァターラ）」は特に有名であり、一般によく知られているのは「魚（マツヤ）」「亀（クールマ）」「猪（ヴァラーハ）」「人獅子（ヌリシンハ）」「矮人（ヴぁーマナ）」「斧を持ったラーマ（パラシュラーマ）」「ラーマ」「クリシュナ」「ブッダ」「カルキ」の10の化身である。

叙事詩のラーマ・クリシュナを化身とされていることでも、ヒンドゥー教におけるヴィシュヌ神信仰は大変盛んである。